Cosmologia e a vida!

A luz como alicerce da vida e a importância das estrelas

 José Márcio Carlos

            A ciência é a busca do entendimento de nossa relação com o resto do universo. Afirmar que todo ser humano é ser vivo é constatar o fato mais simples e básico sobre nós mesmos. Contudo, o veículo mais óbvio e fundamental de nossa conexão com o universo é a luz, pois esta está situada no universo em que todos os seres no geral vivem.

            A luz é a fonte da vida. Sem a luz que vem do sol, não haveria vida sobre a terra. Ela não é apenas o nosso meio de contato com o mundo; em sentido real, a luz é a base de nossa existência. É a luz do sol que dá a energia e o ímpeto para que a matéria se auto-organize e se transforme em vida.

            O conhecimento de nós mesmos depende da compreensão de por que o universo é organizado de modo a conter seres vivos. A primeira coisa que se precisa saber é por que vivemos em um universo cheio de luz. O problema do nosso relacionamento com o resto do universo depende de uma questão científica: por que o universo é cheio de estrelas?

            É um lugar-comum dizer que no século XX a ciência tomou o lugar da religião como autoridade cosmológica predominante. Com isso, em muitas das culturas do planeta, foram os físicos os artífices e guardiões oficiais da história do cosmos.

            Para os físicos, a física é vista como aquela que deve fornecer um modo de compreender o que é a vida e por que estamos no mundo. Ela é a ciência de tudo, cuja tarefa é revelar aqueles fatos e leis que tem aplicação universal. A física deve fundamentar e explicar a biologia, porque os seres vivos, como todas as coisas do universo, são feitos de átomos que obedecem às mesmas leis que todos os outros átomos do mundo.

            Entretanto, uma abordagem da física que não torna a existência da vida compreensível deve dar lugar à outra que o faça. Por exemplo: a física de newtoniana foi vista como falsa. Sendo assim, posteriores físicos tentaram superá-lo, sobretudo na questão da existência da vida. No entanto, foi com a física do século XX que as pessoas foram compreender de que modo os seres vivos são constituídos. E percebeu-se que é com os mesmos átomos ordinários que compõem as pedras e as estrelas.

            A primeira coisa que é necessária para a vida é uma variedade de átomos diferentes que possam se combinar, a fim de formarem um número grande de moléculas de tamanhos, formas e propriedades químicas variadas. Todos os seres vivos da terra são feitos de compostos de carbono constituídos a partir de quantidades copiosas de hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, assim como quantidades ínfimas de outros átomos. Isso, então, justifica a vida, pois seria impossível a vida se não houvesse uma variedade suficiente de átomos. Um universo que contivesse apenas um tipo de átomo seria quase certamente morto.

            O problema da física de Newton é que ela não admite a existência de muitos tipos diferentes de átomos. Um átomo newtoniano seria algo como um sistema solar, só que é mantido por uma atração elétrica entre núcleos e elétrons e não pela gravidade.

            Contudo, há um problema, porque quando os elétrons se movem em círculos, eles irradiam ondas de luz que transportam energia para longe do átomo. O resultado é que os elétrons perderiam energia e cairiam em espiral parta dentro do núcleo. Sendo assim, se o mundo, de repente, ficasse newtoniano, levaria apenas uma fração de segundo para que a maioria dos elétrons caísse dentro dos núcleos. Esta foi, na verdade, a motivação direta para a introdução da descrição quântica do átomo, a qual é uma teoria que explica a estabilidade dos átomos.

            Neste sentido, deve-se perguntar qual é a característica que um universo, necessariamente, precisa ter para que grande quantidade de carbono, oxigênio e outros ingredientes da vida sejam produzidos abundantemente. Esta questão tem uma resposta simples: o universo deve conter estrelas, ou seja, todos os elementos, com exceção dos mais leves, foram forjados nas estrelas. Da mesma forma, como as plantas produzem o oxigênio que respiramos, são as estrelas que produzem todos os elementos químicos de que todos os seres vivos, humanos, animais e vegetais, são feitos.

            Uma vez tendo os ingredientes, quais são as condições que tornam o universo favorável? Que a vida surgiu de um mundo mais simples parece ser um milagre definitivo. Isso é algo que temos que compreender se quisermos compreender nosso lugar no universo. Porém, em suma, a resposta científica e básica é a existência de estrelas, as quais são a chave para o problema do porquê do cosmos ser favorável a vida.